L'Europe, un continent en recomposition

L'Europe est aujourd'hui composée par 45 états, 200 groupes ethniques.
La plupart s'associe en ensembles plus vastes unis par une langue commune et occupant un espace défini sur le continent comme les populations germaniques installées aux confins de la France, de la Belgique jusqu'en Europe centrale.
Chacun de ces peuples a appartenu à de vastes constructions politiques, plus ou moins durables (empire romain, byzantin, arabe et carolingien), laissant une culture commune, permettant la constitution de la base de Nations.
Nation et Etat : des rapports tumultueux. La notion d'identité culturelle n'est pas suffisante pour permettre à un peuple de constituer une Nation. Il est nécessaire que soit opérée une construction alliant histoire, langue, comportement, habitude de vie, représentation commune, permettant ainsi à ce peuple la conscience d'appartenir à un même groupe. Cette conscience doit s'imposer à tous.
La formation de l'Etat peut donner naissance à la Nation, comme en France, mais la Nation peut se former d'abord et se constituer ensuite en Etat, comme en Allemagne.
En Europe occidentale, beaucoup d'Etats correspondent depuis longtemps à une Nation, alors qu'en Europe centrale et orientale, c'est le modèle de l'Etat multinational qui domine.


A/ L'Europe, un espace géopolitique en pleine transformation

Le continent européen présente un caractère très fragmenté : Cette situation est ancienne ; c'est au cours du congrès de Vienne (1815) que se reconstruit la carte de l'Europe. L'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie se partagent l'empire Napoléonien et nient le principe des nationalités, le droit des peuples est ignoré, l'Italie est morcelée en huit états.
Affirmation des Etats-Nations : Au long du 19°s, la Grèce (1830, empire ottoman → Turcs) et la Belgique (1831, Pays Bas) obtiennent leur indépendance. L'Italie et l'Allemagne, deux États-Nations, apparaissent en 1861 et 1871.
En 1914, il y a 22 États ; À la fin de la Première Guerre Mondiale, suite aux traités de paix, l'empire austro-hongrois est démantelé, la Pologne se reconstitue : on passe à 29 États. En 1919 naissent de nouveaux États en Europe centrale.
Après la Deuxième Guerre Mondiale, le nombre de pays reste le même, mais des remaniements importants ont lieu. L'Europe est divisée en deux : c'est le rideau de fer qui oppose le bloc communiste de l'Est sous la domination de l'URSS (système soviétique, parti unique, alliance militaire : pacte de Varsovie) et un ensemble plus diversifié à l'Ouest mais sous protection américaine (démocratie, capitalisme, alliance militaire OTAN).
L'Allemagne est scindée en deux (RDA, RFA), les trois États Baltes disparaissent, annexés par l'URSS, l'EIRE et l'Islande deviennent des États de plein droit.
En 1989 avec la chute du mur de Berlin et du rideau de fer, suivi de l'éclatement de l'URSS en 1991, l'Europe centrale et orientale connaît de profonds changements : un état a disparu (la RDA) réunifié avec la RFA, 11 autres sont nés avec l'indépendance des républiques soviétiques, la guerre en Yougoslavie disloque la fédération en trois, la Tchécoslovaquie se divise en deux États-Nations (1993).
Ce processus de fragmentation semble ne pas toucher l'Europe de l'Ouest. Néanmoins, des divisions existent dans des Etats menaçant leur intégrité comme le Royaume-Uni, la Belgique, l'Espagne.

L'initiative s'amorce à l'Ouest avec la réconciliation franco-allemande et la naissance du marché commun à six (France, Italie, Allemagne, Luxembourg, Belgique et Pays Bas) à partir de 1950.
Plusieurs conceptions s'affrontent :
-    L'orientation libre-échangiste : Marchandises, services et capitaux circulent librement, il n'est pas question de politiques et d'organisations communes, chaque pays reste maître de sa politique étrangère (Royaume-Uni, Commonwealth → anciennes colonies british + partenariats commerciaux).
-    L'orientation fédéraliste : Transfert de souveraineté des Etats vers une autorité supranationale, c'est à dire vers un pouvoir central européen indépendant des Etats membres. Il semble nécessaire qu'une constitution définisse les compétences de cette autorité (Jean Monnet/Robert Schuman, les pères de l'Europe ; Allemagne).
-    "L'Europe des patries" ou "l'Europe des Etats" ou vision dite unioniste : coopération intergouvernementale permettant de construire une Europe politique capable de s'affirmer face au bloc de l'Est et des USA. Peu de partenaires, mais présentant de nombreuses similitudes (→ de Gaulle).


B/ L'Union Européenne, une construction progressive et complexe

•    1951-1972 : La construction européenne en débat
En 1951 est créée la CECA (Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier), cette organisation peut imposer ses décisions aux Etats membres. Le Royaume-Uni refuse d'y participer.
En 1952, le traité de Paris crée une Europe intégrée sur les plans politique et militaire, en prévoyant la naissance de la CED (Communauté Européenne de Défense), mais la France ne ratifie pas ce traité. C'est donc un échec.
En 1957, les traités de Rome créent pour les six deux communautés : la CEEA (Communauté Européenne de l'Energie Atomique) et la CEE (Communauté Economique Européenne).
En 1962, PAC : Politique Agricole Commune
Entre 1967 et 1970, CECA, CEEA et CEE fusionnent.
Vers 1970, la construction européenne a réduit la supranationalité au minimum sous l'influence du Général de Gaulle, mais le choix entre unionisme et fédéralisme n'a pas encore été fait.
•    La construction européenne depuis 1973

-    1973 : "Europe maritime du Nord-Ouest" ou "Europe des Neuf" Adhésion du Danemark, de l'Irlande et du Royaume-Uni.
-    1981 : "Europe des Dix " La Grèce entre à son tour dans la Communauté européenne.
-    1986 : "Europe des Douze " Adhésion de l'Espagne et du Portugal .
-    1990 : "Europe des Douze " Réunification de l'Allemagne (l'ancienne République démocratique allemande fait alors partie des Douze)
-    1995 : "Europe des Quinze " Adhésion de l'Autriche, de la Finlande et de la Suède. Ces pays, neutres, refusent d'adhérer à toute organisation militaire.
-    2004 : "Europe des Vingt-Cinq " Adhésion de Chypre, Malte, de la Slovénie, la Pologne, la Hongrie, la Tchéquie, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Slovaquie.
-    2007 : "Europe des Vingt-Sept " La Bulgarie et la Roumanie ont signé un traité d'adhésion en avril 2005 qui entre en vigueur le 1er janvier 2007. La Slovénie adopte l'Euro.

Les frontières de l'Union se rapprochent avec les limites géographiques de l'Europe.
L'intégration de nouveaux États varie en fonction du niveau de richesse ; l'entrée de pays pauvres comme l'Irlande, la Grèce, le Portugal et l'Espagne, qui connaissaient de gros retards de développement lors de leur adhésion, a nécessité de gros efforts de financement de la part des autres États membres.
L'Acte unique européen (AUE, 1986) révise les traités de Rome pour relancer l'intégration européenne et mener à terme la réalisation du marché intérieur. Il modifie les règles de fonctionnement des institutions européennes et élargit les compétences communautaires, notamment dans le domaine de la recherche et du développement, de l'environnement et de la politique étrangère commune.


Modifications apportées au traité :

Traité sur l'Union européenne dit « Traité de Maastricht » (1992)  : réunit dans un même ensemble qu'il qualifie d'Union européenne, les trois Communautés (Euratom, CECA, CEE) et les coopérations politiques institutionnalisées dans les domaines de la politique étrangère, de la défense, de la police et de la justice. Il renomme la CEE qui devient la CE. De plus, ce traité crée l'union économique et monétaire, met en place de nouvelles politiques communautaires (éducation, culture, coopération au développement, cohésion) et développe les compétences du Parlement européen (procédure de codécision).
 
Traité d'Amsterdam (1997) : a permis l'accroissement des compétences de l'Union avec la création d'une politique communautaire de l'emploi, la communautarisation d'une partie des matières qui relevaient auparavant de la coopération dans le domaine de la justice et des affaires intérieures, les mesures destinées à rapprocher l'Union de ses citoyens, la possibilité de coopérations plus étroites entre certains États membres (coopérations renforcées). Il étend la procédure de codécision ainsi que le vote à la majorité qualifiée, et opérée une simplification et une renumérotation des articles des traités.
Traité de Nice (2001) : est essentiellement consacré aux « reliquats » d'Amsterdam, c'est-à-dire aux problèmes institutionnels liés à l'élargissement qui n'ont que partiellement été réglés en 1997. Il s'agit de la composition de la Commission, de la pondération des voix au Conseil et de l'élargissement des cas de vote à la majorité qualifiée. Il simplifie a également rendu plus aisé le recours à la aux procédure de coopérations renforcées et rend plus efficace le système juridictionnel.

Le débat sur la constitution européenne devra être relancé pendant la première moitié de l’année 2007, lorsque l’Allemagne sera à la tête de l’Union Européenne.

Pour l'avenir : la Macédoine est également candidate depuis 2004, en revanche la Croatie, également candidate, a vu, en 2005, le report sine die de l'ouverture de ses négociations d'adhésion (en raison d'une coopération jugée insuffisante avec le Tribunal pénal international, négociations finalement commencées le 3 octobre 2005).
Pays dont le caractère européen est contesté : La Turquie est une candidate, souvent contestée (d'abord pour des raisons géographiques, pour la non-reconnaissance de Chypre, d'irrespect des Droits de l'Homme,...), pour adhérer à l'Union européenne, malgré une déclaration unanime en ce sens, du Conseil de l'Union dès décembre 1999 (à Helsinki).
L'Europe s'est agrandie très vite sans que son organisation politique s'adapte. Elle est souvent qualifiée de "nain politique" au rang international, alors qu'elle égalise les USA dans de nombreux domaines et constitue le troisième ensemble démographique du monde, derrière l'Inde et la Chine.
 Contrairement à ces pays, l'Europe n'est pas un État unifié bien qu'elle commence à apparaître comme un bloc économique cohérent grâce à l'euro (€).
Les États membres ont délégué de nombreuses compétences aux institutions européennes et doivent céder souvent face à la montée des pouvoirs régionaux (Catalogne en Espagne où l'on y parle le catalan avec comme capitale Barcelone).
Les régions sont devenues partout des instances de décisions majeures au point où l'on parle parfois d' "Europe des régions", après avoir parlé d'"Europe des États".
Cet émiettement des pouvoirs ne permet pas à l'UE de s'affirmer sur le plan international, il a fallu l'intervention des USA pour mettre un terme à la guerre en Yougoslavie, preuve de l'échec de la politique  en matière d'affaires étrangères.